マフラーの女

　あるところにいつも首に赤いマフラーを巻いている女の子がいた。彼女は例え夏であってもマフラーを外そうとはしない。ある日のこと、近くに住む男の子が、彼女になぜいつもマフラーを巻いているのか質問した。すると、少女はこう答えた。
　「もう少し大きくなったら教えてあげる」
　やがて二人は成長し、同じ中学に通うようになった。ある日のこと、少年はふとあの日の約束を思い出し、少女にマフラーのわけを尋ねた。すると、少女の答えはやはりこうだ。
　「もう少し大人になったら教えてあげる」
　やがて二人は同じ高校に通い、同じ大学に通うようになったが、それでもやはり彼女はマフラーの理由を教えてくれない。さらに月日はたち、二人は大学を卒業することとなった。卒業式を迎えた日、立派な若者に成長していた彼は、美しい女性に成長した彼女に向かい三度同じ質問を繰り返した。なぜ、いつも赤いマフラーをしているのかと。すると、彼女の答えはこうだった。
　「結婚してくれたら教えてあげる」
　やがて、二人は結ばれた。
　式を挙げた日の夜、彼は改まって彼女にマフラーの理由を尋ねた。すると彼女は、ため息をつきながらこう答えた。
　「これ以上は隠しとおせそうにないわね」
　そして彼女は、初めて彼の前でマフラーを外す。それを見て、彼は驚いた。彼女の首には、恐ろしいほど深い傷跡がついていたからだ。すると次の瞬間、彼女の首はポロリと外れ、地面に転がり落ちた。