パレストリーナのナイルモザイク画

【概要】
イタリアの首都ローマの東方にあるパレストリーナ。
ここには、古代ローマ時代である紀元前1世紀に建立された神殿の遺跡があり、「ナイル・モザイク」と呼ばれるモザイク画が発見され、展示されている。

このモザイク画は、ナイル川氾濫の様子を表現したものだが、そこには、6500万年前に絶滅したはずのイグアノドンに似た恐竜や氷河期に絶滅したはずのサーベルタイガーのようなほ乳類などが描かれている。

古代のナイル川流域には、このような生物が生息していたとでもいうのだろうか。


モザイク画全体像


恐竜に似た生物


ワニ？カバ？

【真相・考察】
【地中海学会月報329】によれば、この「ナイル・モザイク」は

ナイルモザイクの主題に関しては，発見時以来様々な説が立てられてきたが，近年では，プトレマイオス2世のエチオピア探査，あるいはイシスとオシリスの儀式を描いたものとする解釈などがなされている。

発表者は，モザイクの下部のエジプト風景には，ナイル河の第一瀑布周辺の一帯と，イシスとオシリスの聖地で行われる祭儀と洪水時の祝祭が描かれていると考察した。ナイロメーターのある神殿は，ナイロメーターの形状とストラボン等の記述との対照からシュエネであり，また，オシリス像のある神殿は，その位置からピラエのイシス神殿であると考えられる。

さらに下部の中心的位置を占める場面は，ピラエ近傍のオシリスの聖地アバトンであり，オシリスの復活の儀式と洪水時の祝宴の情景が描かれていると考えられる。モザイクの上部のエチオピア風景では，洪水風景の中にナイルが生み出す様々な種の動物が描かれていながらも，未開な文明社会が描かれているのに対し，下部のエジプト風景では神殿建築などの文明の栄えた社会が描かれる。

この対照性は，エジプトの南限である第一瀑布における文明の神オシリスの復活により，エジプトに文明の恩恵がもたらされたことを描いていると解釈することができる。このような観点からは，ナイルモザイクは，イシスと習合したフォルトゥナの信仰図であるという解釈が成り立つ。

とある。
ここから考えるに、ここに描かれた動物たちは「神話の生物」もしくは「当時の人々が想像した動物」であると考えるのが妥当といえよう。

そこに「奇妙な生物」の絵があるからといって、必ずしもそういった生物が実在した証拠にはならない。

もし「絵があるのはそういう生物がいたからだ」と言うなら、日光にある「想像の象」「陽明門の麒麟」「啼き龍」などが実在したとでもいうのだろうか？
麒麟や龍はともかく、象などはどうみてもベヒモスである。