沖縄県（５）

沖縄本島に生息するヤンバルテナガコガネ（山原手長黄金虫）。
本島でも北部の山地、いわゆる山原（やんばる）の高樹齢の原生林、なかでも国頭付近にしか生息しない。

テナガコガネの一種で、珍しい昆虫として有名である。

生息場所はキツツキの一種であるノグチゲラが古木に掘った巣穴が放棄されたあとにケナガネズミなどが巣穴として再利用したりするなどいくつもの生物の関与によって生成される。

ノグチゲラにしてもケナガネズミにしても、どちらも環境悪化によって絶滅が危惧されており、ヤンバルテナガコガネの生存を保証する生物的環境そのものが危機に瀕している。

公的な研究目的や繁殖プログラムで許可を得た場合を除き、採集、飼育は一切禁じられているため、飼育下での産卵数や成長ステージの詳細については殆どわかっていない。

これらからわかるように非常な希少種のため、密採集が後を絶たない。
なんといっても、一匹で数百万円の値がつくほどの昆虫なのだから。

これらのハンターは虫を捕まえるとセロハンテープでグルグル巻きにして、国道付近のガードレールの裏側に貼り付けておいて監視員の目を盗み、そっと持ち帰るのだそうだ。