兄との生活

私が幼い頃、母兄私の3人で仲良く暮らしていまた。しかし兄が14歳になる頃母が事故死してからは親戚をたらい回しされ、私はまだ4歳でその時の記憶はほとんど無いのですが兄はかなり肩身の狭い思いをしたと言っていました。

我慢ができず兄は家を飛び出し幼い私は一人取り残されました、親戚の家では初めての女の子でまだ小さかったのもありかわいがってもらったのですがそれでも兄のいない寂しさは今でも覚えています。
1年ほど経った頃兄が私を迎えに来ました、住み込みで働ける所を見つけてきたのです。

親戚と揉めたりもしたが私は兄を選び兄妹二人の貧乏生活が始まりました。
と言っても私は事の大変さが解っておらずいつもわがままを言い兄を困らせていました小学校に上がる時ランドセルを譲ってくれないかと中学生の家に行って町中を必死に探してきてくれたのに、回りの子と比べ新品じゃないとごねた事もありました。

人形が欲しい、服が欲しいとだだをこねても困って笑うだけで私を叱らない優しい兄が私が靴を万引きしたときはすごく叱りました。一時兄と気まずい時がありましたが事件から3日後玄関に新しい靴がおいてあるのです「やりくりすればこれくらい買えるんだからな」
と言うと仕事へ出って行った兄、こんなかわいらしい靴をどんな顔で買ったのやらと想像して笑って泣いた。

それからは私はわがままを言わず進んで兄の手伝いをしました。高校へ行かず働くと言ったは久々に兄
と喧嘩になったがガンコさに負けて高校へ進学、そして卒業。
生活もたまに外食するくらい余裕が出てきた頃残念な事に兄が事故死しました。

散々泣いて泣いて、なかなか立ち直れなかったのですが素敵な男性と出会い支えてもらいやっと立ち直れました。その男性と結婚が決まり結婚式前の夜、兄がやってきたのです
「お前が結婚か～」
とのんびりと話し出しました、その時私は何かの催眠術にかかった様に動けずしゃべれなかった、本当は大声で泣いて抱きつきたかったのに。

「あのな、今日は謝りに来たんや。お前が4つの時一人置いていった事、なーんにも買ってやれんかった事…他にもいっぱいあるんやけどな、お前がわがまま言わんくなったとき俺はちょっとつらかった、高校へ行かんと言った時本当はこっそり泣いてんぞ、不憫で自分が情けなくて」

私はぽろぽろ涙を流しながら「何で謝るん？私の方がいっぱい謝らんなんのに…
ランドセルありがとう、制服も、学費も…靴今も大事に持ってるんよ…いっぱい迷惑かけてごめんね」心の中でそう言うと兄に聞こえたのか笑ってゆっくり消えて行った。

その日の夜は昔の夢を見ました。住み込みのボロアパートの前で兄と雪だるまを作っていました、母兄私の3つの雪だるまを楽しそうに作っているとこのころもう亡くなっているはずの母が現れ兄の手を取って
「じゃ行って来るね外は寒いからお家にはいってなさい」
と私に笑いかけました、私は何の疑いもなくうんと言うと走ってアパートの階段を駆け上がりました

後ろから兄が声をかけてきました
「おい、お前の事迷惑や何て思ったこと無いぞ。後、先に死んですまんな」
振り返った瞬間目が覚めました。

起きて号泣したせいで顔がパンパンに腫れた花嫁になってしまって本当は結婚式の写真は見たくないのですが何処かに兄が写ってるのでは？と何度も写真を見たものです。

今日は結婚記念日だったので思い出してみました。長文駄文におつき合いいただきありがとうございます。