開けてくれ（１）

Ａ子とＢ夫、Ｃ子とＤ夫の２組のカップルが、夏休みを利用して一緒に旅行をすることにした。
Ｂ夫は仕事の都合で出発が遅れそうとのことなので、Ａ子はＣ子とともにＤ夫の運転する車に乗り込み、先に目的地のホテルへと向かう。

道中、Ａ子はＣ子やＤ夫と他愛のない話をして盛り上がっていたのだが、車が山道に差し掛かった頃に急に睡魔に襲われ、深い眠りに落ちていった。

Ａ子が目覚めると、そこはどうやらホテルの一室。
知らない間に目的地に着いてしまったらしい。
辺りを見まわすと深刻な表情のＣ子とＤ夫が自分のことを見つめている。

Ｄ夫は重々しく口を開いた。
「目が覚めたかい？実は・・・とても残念な知らせがあるんだ。どうか心を落ちつけて、ショックを受けないようにして欲しい。さっき地元の病院から電話があった。Ｂ夫はここに向かう途中に崖から転落して病院に運び込まれ・・・たった今、息を引き取ったそうだ」

あまりに突然の知らせ。
Ａ子は驚きで頭の中が真っ白になり、
「嘘でしょ・・・」
とだけ尋ねるのがやっとであった。
「私たちも嘘であって欲しいとどんなに願ったか。でも、これは事実なのよ」
Ｃ子が涙ながらにＡ子に語った。
もう夜も遅かったため病院へは明日行くことにし、その日はみんな早めに眠りにつくことに決まる。

Ａ子があまりに大きなショックを受けているようであったため、Ｃ子もＤ夫も今日は一晩中Ａ子の側にいると約束をした。

その日の夜遅く。
Ａ子が一睡もできぬままに過ごしていると、
「ズリッ、ズリッ」
廊下から何かを引きずるような音が聞こえてきた。
音はだんだんＡ子たちがいる部屋に近づいてくる。
やがて、音が扉のすぐ前まで迫り
「ドン、ドン」

ドアを誰かがノックする音、そして聞き覚えのある声が響いてきた。
「Ａ子、Ａ子！頼むから返事をしてくれ」
この声は・・・Ｂ夫だ！
Ａ子は起き上がり扉に駆け寄ろうとしたが、誰かに手を掴まれてそれを阻まれる。
見ると厳しい表情のＤ夫がしっかりとＡ子の手を握って離さない。
Ｃ子も不安そうな表情でＡ子を見つめている。
二人ともＡ子同様、眠れぬ夜を過ごしていたのだ。
Ｄ夫が強い口調でＡ子に言った。

「Ａ子、行っちゃだめだ。Ｂ夫はきっと君を迎えに来たんだ。もし扉を開けたら、君まで死んでしまう！」
それでも扉の方へ行こうとするＡ子に向かい、Ｃ子も涙ながらに訴えた。
「ダメよ、Ａ子。行ったらもう戻れないわ。Ｂ夫はもう私たちと同じ世界の人間じゃないの。Ｂ夫はもう死んだのよ！」

躊躇するＡ子。
その時、再び強く扉が叩かれた。
「頼む、Ａ子。お願いだ・・・開けてくれ。俺は、俺はおまえなしじゃダメなんだ。お願いだ、Ａ子。お願いだ・・・」
Ａ子は二人を振り払い、涙ながらにこう言った。

「ごめん。二人とも、ごめん。私もＢ夫なしじゃ生きていけない。Ｂ夫がいない世界で生きるぐらいなら、Ｂ夫と一緒に向こうの世界へ・・・」
Ａ子は扉に駆け寄ると鍵を外し、力いっぱいに扉を押し開けた。
まばゆい光が部屋の中に溢れた・・・

「Ａ子、お願いだ。開けてくれ。目を開けてくれ・・・」
Ｂ夫の声がすぐ近くで響いている。
Ａ子は目を開き辺りを見まわした。
そこは病院の一室。
どうやらＡ子は病室のベッドに寝ているらしい。
Ａ子の目の前にはＢ夫の顔が、涙で目を真っ赤にしたＢ夫の顔が見える。

「Ａ子・・・」
Ｂ夫はそれだけをやっと口に出すと、Ａ子をしっかりと抱きしめた。
聞くとＡ子たちを乗せた車はホテルへ向かう途中に崖から転落。
Ａ子はすぐに病院に運び込まれたが、一晩の間生死の境をさまよっていたらしい。

「それから・・・Ｃ子とＤ夫は死んだよ。病院に運び込まれた時には、もう手遅れだった」
Ｂ夫は言いにくそうにそれだけをＡ子に告げた。
Ａ子が生死の境をさまよっている時、夢の中に現れたＣ子とＤ夫はＡ子を道づれにしようとしていたのであろうか。
今となっては知るすべはない。




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