はぁ～い

子どもの頃の話。 

子どもの頃、僕は２階建ての借家にすんでいた。 
母親も仕事をしていたので、学校から帰っても自分一人のことが多かった。 
ある日、夕方遅く学校から帰ってくると、家の中が暗い。 
「おかあさ～ん」
と呼ぶと、２階からか小さな声で
「はあ～い」
と応える声がする。もう一回呼ぶとまた
「はあ～い」
 
自分を呼んでいるような気がして、２階へあがる。 
階段をあがったところでまた母を呼ぶと、奥の部屋から
「はあ～い」
と声がする。 
奇妙な胸騒ぎと、一刻も母に会いたいのとで、奥の部屋へゆっくりと近づいていく。 
そのとき、下で玄関を開ける音がする。母親があわただしく買い物袋をさげて帰ってきた。
「しゅんすけ、帰ってる～？」
明るい声で僕を呼んでいる。 
僕はすっかり元気を取り戻して、階段を駆け下りていく。 
そのとき、ふと奥の部屋に目をやる。 
奥の部屋のドアがキキキとわずかに動いた。 
僕は一瞬、ドアのすきまに奇妙なものを見た。 
こっちを見ている白い人間の顔だった。