ダマスカス鋼

【概要】
かつて存在していた木目模様の鋼素材の総称。
現在では正確な製法がわかっていない。

【真相】
強靭な鋼。ロストテクノロジーの一種。単に精錬技法が伝えられなかっただけでありオーパーツではない。

ダマスカス鋼（ダマスカスこう、英: Damascus steel）とは、かつて生産されていた木目状の模様を持つ鋼素材の名称である。強靭な刀剣の素材として知られるが、製法がはっきり分かっているわけではないことから、伝説的あるいは神秘的なものと思われていることもある。

この鋼材が生産されたのはインドのウーツであるが、それがシリアのダマスカスで刀剣等に加工されたのでダマスカス鋼として西欧世界に知られるようになった。
そのため、ウーツ鋼という呼び名でも間違いではない。

日本では一部のナイフ・刀剣愛好者を除いては実在のダマスカス剣が殆ど知られていない。
更に、ファンタジー系のRPGなどでマジックアイテムとしてダマスカス剣が登場したことなどから、オリハルコン、ミスリル銀などと同類の伝説ないし架空の存在と誤認され、古代超技術のイメージで扱われることも多い。

そのため以下のような、現実のダマスカス剣およびダマスカス鋼とは離れた議論、著述も見受けられる。

これについてはゲーム雑誌や解説書の類ではこの他にも、現実の武具について誤解が散見された事が原因の一つと見られるが、儀礼的な意味合いで用いられたクリス（マレーシア・インドネシア地方の伝統的短剣で、女性格の物は剣全体が大きくうねっている極端なフレイムタン形状になっている）の中に、少なからずダマスカス鋼で製作された物が見られる事から、ゲーム内では「幽霊に直接攻撃を加えられる特殊な剣」などの作品独自の設定が盛り込まれ、それを知らずに流用されるなどして伝わったと思われる。

ちなみにジャワ島のチルボンには、隕鉄を鍛えて作った珍しいクリスが伝えられているという話もあり、これが誇張された可能性もある。

たとえば、一説には真のダマスカス鋼は製造方法などが一切残っていない謎の合金で、全く錆びる事がなく、刀剣にした場合は『柳のようにしなり、人を斬っても切れ味が落ちず、鉄をも簡単に斬ることが出来る』と伝えられているなどとされる。

これが真に受けられ、実在のダマスカス剣をオーパーツ（史実と食い違う出土品）の一つと思われる事もある。

今日のナイフビルダー（ナイフを作る作家）の中にも、模様の美しさからダマスカス鍛造に取憑かれ、これを好んで製作・利用する作家もあり、鍛造技法が完全に失われたとは考えにくい。なお現代の作家の中には、鍛造した層の中に星条旗を織り込むという高度な技法を持つ者も居る。

なお伝説の誇張からダマスカス鋼とは鉄を極限まで精錬した純鉄に近いものとされる事もあるが、純鉄であるならば鋼や合金とは呼べず、柔らかくよく延びる素材で刀剣製造には適さないはずであり、現存するダマスカス鋼の分析の上では否定的に扱われる。