古代エジプトのグライダー

古代エジプトのグライダー （こだいエジプトのグライダー、Saqqara Bird）とは、BC200年前後のプトレマイオス朝時代(したがって、時代区分から言えば「古代エジプト」ではない)の墳墓から発掘された、15センチほどの木製品のことである。

当初は鳥の模型と言われていたが、カリル・メシハ（Khalil Messiha）という医学博士はこれを飛行機だと主張した。彼が同様の模型を作成して飛ばしたところ、かなりの距離を滑空することが判明したと言う。軽量のいちじくの木で作られていることから、模型を小型飛行機の大きさに拡大しても十分に飛行が可能であるとも言われている。このためオーパーツであると主張する者もいる。



だが、オーパーツ扱いする本では後方から撮影して翼で要部が隠れてしまった写真を示し、前方や側面から撮影した写真を敢えて載せないが、実物には立派な目とくちばしがついており、鳥の模型と判る。鳥の模型なのだから、滑空するのは当然だろう。カイロの博物館では一時「グライダーの模型」として公開していたが、現在では公開していない。





　なお、この模型を、自由飛行型模型飛行機（フリーフライト、操縦機構を持たない）として見た場合、主翼と垂直尾翼は備えているといえるが、水平尾翼に相当する部分がないため、ピッチ安定が極めて不充分であり、また主翼には上半角が付いていないため、ロール安定性にも乏しい。したがって「同様の模型がかなりの距離を滑空した」という証言には疑問がある。