コソ化合物（コソの点火プラグ）

【概要】
1961年にアメリカのカリフォルニア州、コソ山脈で鉱石収集家によって発見された謎の加工物。
晶洞石（空洞になった内部に結晶がついている石）の中から出てきたという。
化石化した木と思われる六角形の筒の中には直径１９ｍｍの固いセラミック製の本体に金属製のシャフト
そして直径２ｍｍの軸が付属おり自動車用の点火プラグによく似ているという。
また、このセラミックはダイヤ製のノコギリの歯がボロボロになるほど固かったという。

この加工物の内部のを見ると、小型の機械部品や一種の電気装置としか考えられない構造をもっており
後に、この点火プラグが約50万年前の物であることが判明した。
なぜ約５０万年も前にこんなメカニックな物があったのか？

【解説】
コソの点火プラグ（コソのてんかぷらぐ）とは、1961年にアメリカのカリフォルニア州オランチャ(Olancha)から北東に10kmほど離れた、コソ山脈(Coso Range)で発見された点火プラグのことである。コソ加工物と呼称される場合が多い。

通常、この点火プラグがオーパーツとして紹介される際には、プラグを覆っていた石化した土を地質学者が鑑定を行ったところ、50万年前という鑑定結果が出されたと言われることが多い。

しかし実際には、アメリカ点火プラグコレクター協会の会長、同協会副会長、コレクター、点火プラグの私立博物館館長という、全米を代表する4人の点火プラグコレクターたちが「コソ加工物」のX線写真をもとに鑑定を行っており、その結果「1920年代にアメリカのチャンピオン社によって造られた点火プラグに間違いない」という、メーカー名まで一致した鑑定結果が出されている。

ちなみに「ある地質学者が鑑定を行ったところ50万年前という鑑定結果が出た」という話については、発見者の一人であるヴァージニア・マクシー(Virginia Maxey)がそう言っているだけで、その地質学者が誰だか分からないなど、証拠となるものが何もなく、著しく信憑性に欠ける話である。また、鍾乳石の中から発見されたとされる場合もあるが、「実際は点火プラグを核に泥の塊になっていただけだ」との指摘もある。

なお、現物は行方不明となっており、写真しか現存していない。

　

聖徳太子の地球儀

【概要】
これは兵庫県揖保郡の斑鳩寺に伝わる聖徳太子が作ったとされる地球儀。
大きさはソフトボールくらいで家の壁を作るのに使われていた粘土状の土で作られているという。

この地球儀には日本、ユーラシア、アフリカさらに南北アメリカ大陸が刻まれておりなんと、南極大陸まで刻まれているのだ。

この地球儀は江戸時代にはすでに存在が確認されていて、当時はまだ南極大陸は発見されていなかった。
また、この地球儀にはムー大陸まで刻まれているという。

【解説】
2003年3月に放映された日本テレビの『特命リサーチ200X』で、材質などの科学的な分析が行われた。
分析結果により材質は石灰や海藻糊であることがわかった。
建材としてよく知られている漆喰の技法で造られた可能性が高い。
地球儀の表面には「墨瓦臘泥加（メガラニカ）」という文字が書かれていることも判明した。


「墨瓦臘泥加（メガラニカ）」とは、南半球に存在すると考えられていた想像上の大陸である。
南半球に巨大な大陸があるという説は、古くは2世紀ギリシャのプトレマイオスの地図に見られる。
大航海時代にマゼランが、マゼラン海峡を発見した際に、現在のティエラ・デル・フェゴ島を幻の南方大陸の一部として報告したことから、メガラニカ大陸の名称が広まった。

メガラニカとはマゼランのスペイン名にちなんで付けられた名称である。一般的には“未知の南方大陸”として知られている（伝説上の大陸）。


世界地図の伝来　
日本における世界地図の歴史は、中国で刊行された『坤輿万国全図』（1602年）から始まる。
イエズス会の宣教師マテオ・リッチにより伝えられたが、この地図には既に南半球に広がる広大な大陸「メガラニカ」が描かれていた。


地球儀の作製年代
メガラニカ大陸の名称が書かれていることから聖徳太子(574-622)の時代ではなく1602年以降の製作である可能性が高い。
『特命リサーチ200X』では、日本で最初の百科事典『和漢三才図会』（1712年）の編纂者、寺島良安が製作したという仮説を紹介している。『和漢三才図会』に掲載されている「山海興地図」と聖徳太子の地球儀の地形がほぼ一致するという理由などからである。

これらのことから、聖徳太子の地球儀は江戸時代に作製された可能性が高いと言える。


謎のムー大陸
しかし、聖徳太子の地球儀には「山海興地図」には存在しない大陸が描かれている。
それは太平洋上のムー大陸に相当する位置にある。

ムー大陸が太平洋上に存在したという仮説は、ジェームズ・チャーチワード (1852-1936) が、『失われたムー大陸』（1931年）で発表したのが初出であるから、「和漢三才図会」所載「山海興地図」よりも200年近く後ということになる。

江戸時代にムー大陸が知られていたとすれば、それはそれで大発見と言える。

　

古代コンピュータ（アンティキティラの機械）

【概要】
この歯車は１９００年９月に地中海のアンティキティラ島沖で引き揚げられた沈没船の中から発見された。
船は２０００年前に沈没したギリシャ船だった。

１９７３年にイギリスの科学者によって復元された結果、自動回転式の地球儀だったことが判明した。
この天文学的コンピューターには大小４０の歯車があり、目盛りを動かすことで太陽、月、さらに惑星の運行も算出していたとされる。

実際に月の軌道を計算したところ誤差はわずか１００分の１度しかなかったという。
また、この歯車には５００年前に発見されたばかりの惑星も示されていた。

刻まれた文字から、この地球儀が紀元前８２年に作られたものだと判明したが、古代ギリシャの科学文献に載っている機械類で、これほど精密なものはなく、しかもそれを可能にする天文観測や作動ギヤ技術などはなかった。

【解説】
1973年、ケンブリッジ大学で科学史を研究するデレク・ディソラ・プライス博士が、Ｘ線で歯車の内部構造を調査した。

その結果、幾重にも重なった32枚の歯車を内部に発見した。
その発見は、古代ギリシャ文明の技術では数枚の歯車を使った程度の初歩的なものしか存在しないという、それまでの推測を打ち破ることになったのだ。

それだけでなく、1575年にドイツで造られた天文時計で初めて使用されたとされる差動歯車機構という技術も使われていたという。

その技術とは、回転の組み合わせによって回転数や回転速度を変えられる仕組みだが、プライス博士がその回転比を解析した結果、天動説における「地球を中心とした太陽と月の公転比」である「19：235」とピタリと一致したのだ。

それは、古代ギリシャ文明の天文学者が「太陽が地球の周りを19周する時に、月は地球の周りを235周する」事を知っていたということであり、表面に刻まれていた星座名や暦に関する記述で、この歯車の正体は「自動的に日付を合わせて太陽や月の位置を計測する天球儀」だったのではないかと考えられた。

アメリカ軍事大学のロブ・ライス博士により、残された文献をもとに世界中で古代ギリシャの品を再現するという試みが行われていたのだが、その結果、当時の技術力が現代の我々の想像以上に高度であることが分かってきたのだ。そして、この歯車もまた、プライス博士によって復元された。

まず、発見当初、木片の残骸が歯車の周りに付着していたことから、この歯車は元々木箱に入れられていたものだと考えられた。

復元された歯車の箱の表側には、地球を中心にした太陽と月の位置を表す表示板が取り付けられ、裏側には日付を表す２つの表示板が取り付けられた。

箱の横に取り付けたクランクハンドルを回して裏側の表示板に好きな日付を合わせると、表側の表示板にその日の地球から見た太陽と月の位置が表示される仕組みだ。しかも、その誤差は100分の1度という驚くほどの正確さだったのだ。

このことは、古代ギリシャ文明の技術力が、いかに高度なものであったのかを再認識する手がかりとなった。

　

古代電池

【概要】
この壺は１９３７年、バグダッドの南西にある遺跡から発見され、約２０００年前に栄えたパルティア王国のものであることが分かった。

壺は高さが約１５ｃｍで粘土で造られていた。
壺の中には青銅の筒やアスファルトの残留物、腐食した鉄の棒が入っており、それはイタリアの物理学者ボルタが発明した電池そのものだった。

そしてアメリカの電気技術者グレイによって１.５ボルトの起電力が生じることが分かった。

この電池は銅などの上に金メッキをするために使ったとされている。
実際１９７０年、当時西ドイツのアールネ・エッゲブレヒト博士が壺の複製を使った電気分解による金メッキ実験に成功している。
だが、バグダッド付近の同時代の遺跡からはメッキされた遺物は発見されていないことから電池がパルティア以前のものである可能性がある。



【解説】
壷の様式はサーサーン朝式で、実は紀元後3世紀以後に製造されたものである可能性が高い。
また、同様の構造の壷は、サーサーン朝時代の遺跡から多数発見されている。

発掘当時は用途が不明の出土物であったとされているが、実際には、バクダット周辺から多数の似たような壷が発見されている。

セレウキアを発掘したリロイ・ウォーターマン、クテシフォン遺跡を発掘したエルンスト・クネルは、同様の壷を発見していて、中にパピルスの繊維を確認している。

また、壷が建物の基礎部分から発見されていることから、実際は宗教的な祈祷文を入れて埋める壷であり、金属棒はただの巻物の芯、周りの金属はただの保護容器である可能性が高い。

電池によく似た格好になったのはたまたまである。

しかし1938年に、
「これはガルバニ電池の一種ではないか」
とする論文がイラク国立博物館のドイツ人研究者ヴィルヘルム・ケーニヒの手によって発表された。
ただ、ケーニヒの本職は画家であって、考古学者ではない。彼は、壷が明らかにササン朝(AD3-7世紀)の様式にもかかわらず、パルティア時代(BC3-AD3)のものだと誤認していて、あまり知識の無いことが分かる。

電解液として酢やワインが使用されていたと想像され、実験の結果、電圧0.9～2ボルト程度で発電された。
ただしこの実験は発見された状態と違い開放状態で行われており、発見時と同じくアスファルトで口を閉鎖した場合はすぐに電流が止まってしまう。

使用目的としては感電による宗教体験を演出する装置、装飾品に金や銀のメッキを施す為(実際その近辺からメッキされたとしか言いようがない装飾品が出土している)など諸説あるが、電気を使わずとも水銀アマルガム法などでメッキを施す方法は古くから知られており、根拠としては薄い。

また現在ではバグダッド電池は電気メッキには不適当であるとされている。

　

黄金ジェット

【概要】
１９６９年、南米コロンビアのシヌー地方の古代遺跡から、いくつも発掘された黄金製ペンダント。
約３０００年前のこの黄金ジェットは、長さ約５～１０ｃｍで、空力を計算したかのような三角翼や垂直尾翼、水平尾翼、操縦席を思わせる溝など近代的な飛行機の特徴を数多くもっている。

発見当初は鳥などをかたどったものであるといわれていたが、
動物学者のアイブァン・サンダース博士が航空機をかたどったものだと主張した。

実際に航空会社による実験で黄金ジェットが飛行可能であることが確認されている。
当時のコスタリカにはこれほど高度な飛行技術があったのだろうか。





【解説】
これを鑑定した動物学者のアイヴァン・T・サンダーソン博士は、他のどの生物とも似ておらず、三角翼と垂直尾翼がありジェット機やスペースシャトルにも見えるといったことから、「ベル・ヘリコプター」の設計者として知られるアーサー・ヤングに検証を依頼した。彼の検証の結果は、航空力学の理にかなった形状をしているというものだった。

当初は鳥やプレコ



というナマズの一種（アマゾン川に生息）に似ている、という話もあったのだが、前述の動物学者サンダーソン博士の鶴の一声でオーパーツと化してしまったのである。

博士は最初、よく出来た金細工品なのに、なぜか目や口などの特徴がどこにも見当たらない。それらの部分を省略して似せたのだろうか？と考えていた。

しかし、それにしては他の部分が精巧に造られすぎていることが気になりだした。

考えた末、
①地球上のどの動物とも似ておらず、②三角翼、尾翼、コックピットのような構造物が見えることから、現代のジェット機に酷似している
と結論付けた。

さすがに多少解釈に強引さを感じた博士は学生に確認したところ、
「ジェット機に見える」
と答えたらしい。
これでさらに確信が強まったという。

念のため、博士はベル・ヘリコプターの設計者、アーサー・ヤング氏に検証を依頼した。
彼の見解では

①形態、バランスは航空力学の理にかなっている。

②この物体の推進機関はプロペラ式ではなく、急上昇と超高速飛行が可能なジェット式かロケット式、あるいは未知の推進機関であると思われる。

③この物体は、高空から降りてくるべき構造になっており降下するときは機首のエンジンを逆噴射して減速し、着陸時には機首を胴体部分へ１８０度折り、後方噴射によって上昇力をつけたのではないかと思われる構造である。

④さらに地球大気圏を出入りすることが可能である。

となっている。

まあ、確かにこの写真一つをみればそうかもしれないが…
実際には他にいくつも見つかっている。

  

これを見る限り、ジェット機、という見方をするよりも何かの動物たちをモチーフにした装飾品、と考える方が的を得ている。

コックピットに見える部分はブローチやネックレスなどにするときに紐を通すための部分であろう、というのが現在の見解である。


ちなみに、このサンダーソン博士が『オーパーツ』という単語を使ったはじめての人物である。