線香の煙

あれは漏れが14歳のときだった。受験勉強もせずだらだら毎日過ごしていた。
そして、受験の日が来て、受かるはずもない高校を受けた。 

その数日後、いきなり熱が出た。
3～4日ぐらい続いたと思う。
親は
「インフルエンザかなんかだろうから、とりあえず薬飲んで寝てろ」
と言うんで、素直に従っていた。
そして熱が出て2日目。ちょうど俺の15歳の誕生日。 

その日に爺ちゃんが死んだ。
俺は熱のある体を無理やり起こして病院に行った。まだ誰も到着していなく、俺と親父と看護士だけだった。
親父は病院について爺ちゃんの顔を見るなり、泣き出してしまった。 

でも、俺は不思議と涙は出なかった。そりゃあそうだ。 
物心ついたときからもう爺ちゃんはボケていた。あまり良い思い出がない。
とりあえず、俺は家に帰ることにした。 

次の日、何故か熱は下がり、すこぶる健康に。

葬式が終わり、親戚の家に行った。
小さな祭壇みたいなところに遺骨を置いて、親父が
「爺ちゃんと話しとけ」
って言うんで、とりあえず遺骨の前に座った。
何を話していいのかわからず、適当に
「元気？」
などと心の中で思ってみた。
なんで元気？なんだろうな。もう死んでるのに。 

そうすると、線香の煙が流れていた方向と逆の方向に行きだした。
もちろん風など吹いてないし、そういう感じもしなかった。
不思議に思って今度は
「向こうは楽しい？」
と思ってみた。
また違う方向に線香の煙が向かっていく。これは中3の漏れにはとてつもなく不思議だった。
そのときは両親にこのことは話さなかった。

そして見事に受験に失敗。浪人して前回受けた高校を受験して、合格した。
合格してしばらくして両親に線香の煙のことを話した。
あまりリアクションがなくてつまらなかったが、ひとつ話が聞けた。 

昔、漏れがまだ2～3才の時かな。その時爺ちゃんは漏れを猛烈に可愛がってくれていたらしく、
「ほかの孫には何も買ってきたことはないのに、お前にだけはお土産を買ってきたなあ。」
と、爺ちゃんの可愛がりぶりを話してくれた。 

思えば熱が出たのも、誕生日に逝ってしまったのも、何か関係があるんじゃないか。
漏れはそれほど思っていたなかったけど、爺ちゃんは漏れのことをものすごく想ってくれていたんじゃないか。
そう思ったときは涙が出そうだった。

首筋のアザ

いい話かどうかはワカんないけど。

今から約１０年位前の話。
当時、オレには仲が良い女の友達が居たんだ。
今だから言えるけどやっぱかわいかったよ、モテてたしね。
なんか気が合うらしくて良く一緒に遊んだりしたよ、自分の気持ちを隠しながら・・

そんなある日、ソイツが手術する為に遠くに行く事になったんだ。
詳しくは教えてくれなかったが先天性の持病を持ってたらしい。
でも、ソイツはオレには弱いトコロをなぜか見せないようにしてたなあ、なんでだろ？
オレもそういうのを知っていながらは優しい言葉を何１つかけれなかったんだよ・・・
手術するって知った日、オレは励ますところか逆にふざけてソイツに言ったんだよ。

「もし、手術中に幽体離脱でもしたらオレの所にでも来なよ。首筋でもなぞってくれればオマエだってわかるからさ。」

そしたらソイツ
「絶対行くから」
と答えたんだよ、オレはできるわけないって笑ってたらスゴイ真剣な顔でオレを見つめていたのを覚えてる。

手術する日を教えてもらってソイツは数日後、療養先に行っちゃったよ。
見送りすらできないキチンなオレだった。 

そして、ソイツの手術当日の夜、不安でしばらく寝れなかった。
「もし居なくなったら・・・？」
とか考える事は縁起悪いことばかり・・・
でも人間ってやっぱり寝ちゃうもんなんだな・・・いつの間にか寝てました。

うつ伏せで寝てて、時間の経過は良くわかんないけど何か棒みたいな物がオレの首筋を触るんだ、触られる度に「ザワザワ」って鳥肌が立つ感じがしてさ。
 
結構金縛りとかかかるんだけど、その時は押さえつけられる感覚はなかった気がする。
それに金縛り特有の「怖さ」がなかった。

オレはうつ伏せから仰向けに寝返ってみると、黒いワンピースを着たソイツが目の前で宙に浮かんでたんだよ。

不思議に怖くはなかった。「あ、夢かな？」と考える余裕すらあった。
ソイツ、すごい哀しい顔でオレの事を見てた。
その時、今まで押し殺してたモノや耐えてきたモノが一瞬のうちに壊れてしまった気がして、思わず左腕を伸ばして宙に浮くソイツの首根っこをつかみ、自分の肩に引き寄せた。

そして
「早く帰って来いよ」
って言ってキスをしたんだよ。
自分でも信じられない程の行動力＆度胸だった気がする・・
ソイツ笑顔で頷き、そこで目が覚めた。

「なんだ・・・夢か・・・。」
なんか不思議な夢だなぁと思った。

その時迄は本当に夢だと思った。

そして、しばらく経ってから友達からソイツの手術は成功してもうすぐ退院してこっちに帰ってくると連絡があった。
「もしかしたら１番にオレに知らせてくれるんじゃ？」
と期待してたが
「やっぱ、あれは夢だったんだなぁ」
とガッカリした覚えがある。

もうしばらくしてソイツが退院してこっちに帰ってきた。
驚いた事に、ソイツは帰ってきて最初に電話したのはオレだった。

「退院おめでとう。」
など素っ気ない事ばかり言ってるオレ・・
話を盛り上げようとして
「オマエが手術した日にオレさぁ、オマエが出てくる夢見ちゃったよ。」
とふざけて言ってたら、ソイツが

「ちゃんと行ったよ。私覚えてるもん。」
と平然に答えた。

それどころかその日、オレの寝てた時の服装や自分の格好などすべて完璧に言い当てた。

そして
「ちょっと見て欲しいものがあるんだけど、今すぐ来てくれない？」

大体予想はついていた。急いでソイツの家にバイクで向かった。 

オレのバイクの音を聞いてソイツが家から出てきた。

「復活！！」
とはしゃぐソイツを見て、いつも通り気持ちを押し殺してる自分がが情けなかった。

「見て欲しいモノがあるんだ・・・」
ソイツはおもむろに髪をかき上げて右の首筋から後ろにかけての所をオレに見せた。
そこには青あざって程ではないが４本の横線状のあざが上から順に並んでいた。
「手を・・・合わせてみて」
「わかった・・・。」
オレはソイツを向かい合わせて夢と同じように左手を差し出し左手の指をあざに合わせてみた・・・・ピッタリだった。 

指の長さも太さもまったくっていいほど同じだった。
「本当だったんだ・・・あの夢」
絶句してるオレにソイツは
「このあざなんで出来たか先生もわかんないってさ、でも私ね、手術終わった後に１回危ない時があったんだって。でもその時何故かすぐに落ち着いたんだって・・・もしかしたらその時に会ってたかもね？」
「このあざ、しばらく消えて欲しくないよ」
 
ソイツ表情は夢の時に見たあの哀しい表情と同じだった。 

あれから１０年経った今、オレは結局ソイツに告白できずに終わった。
そしてソイツも、周りに居たヤツラもそれぞれ疎遠になったり音信不通になっていった。

でも、今でも考える時があるんだよ
「あれはなんだったんだろう？」
って
そして、その時の気持ちやソイツの笑顔とかが鮮明におもいだすんだ。
オレは今、人生を共に歩んでくれる大切な人が出来ました。 

だからもう、思い出さないようにするだろう、だから最後に書き込んでみたかった。



長文＆メチャクチャな文章ごめんなさい。　ソイツに「ありがとう」

幽体離脱しそこない

いい話とはちょっと違うかもしれないが。

今日職場の昼休みに無人の仕事場兼和室で腕を頭の後ろで組み、昼寝をしてた。
うとうとするような薄い眠りの中で、私は組んでいた腕が目の前にあるように感じた。
意識はあったので
「変だな？腕は頭の後ろなのに」
と気づき、
「もしやこれって幽体離脱？」
とわくわくした。
つい、面白半分で
「立ちあがったら体が浮くのかな？」
と思い立ちあがろうと手を伸ばしたその時。
ぱしっ
誰かが、伸ばした私の腕をぴしゃりと叩いた。 

思わず腕を戻したが私は混乱したまま、
「え！？何？」
でも、もう一度再チャレンジするべく再び両手を伸ばそうとしたら、
今度は私の後ろから知らない両腕が伸びて
（肉眼では見てないがそんな感じがした）、
ものすごく強い力で私の両腕を後ろにひっぱり元の場所へ戻した。
２回も止められ、ようやく私は起きあがろうとするのをやめた。 

そしたら誰かが私の後ろで話している声が聞こえた。
畳の上で仰向けで寝ているはずなのに。
内容はほとんど忘れてしまったが男の人の声だった。
「ふりかえってみろ」
的なニュアンスの事は言われたが怖くなったので振り返らなかった。怖かったのに、目を覚ました後、無意識に私は
「ありがとう」
と言っていた。

…幽体離脱しそうだった私を、背後霊か守護霊かご先祖様が止めてくれたんだろうか。
そうだとしたら、改めて私の後ろの中の人、ありがとう。

父の優しさ

中学生の頃、病気で父が死んだ。 

葬式からしばらくは、死んだことを自分で実感できずに、涙も出ず、私は薄情な人間なんだとぼんやり思いながら過ごしていた。
その頃の私は寝てばかりだった。あんなに寝ることはないっていうくらい一日の大半を寝て過ごした。今思えば無意識の内に寝ることに頼っていたのかもしれない。
あと、多分なんとなくだけど生命力が低下していた気がする。何もやる気が起きなかった。
そしてある日の夕方、父の部屋でテレビをつけっぱなしで寝ていたら、
「○○（私の名前）！」
と呼ぶ声が聞こえた。
「お父さんだ!!」
と思ってガバッと飛び起きたら、それはテレビのＣＭで、あるタレントがこちらを向いて笑いながら、
「○○！がんばれ！」
と言っていた。偶然にも同じ名前だっただけだった。 

でも後にも先にもそのＣＭを見たことはないし、私が聞いたの明らかに父の声だった。
そこでふと我に返り、父を亡くしたことがリアルに私の体を駆け巡り、父のいなくなった父の部屋でﾜﾝﾜﾝ泣いた。
あのＣＭは偶然流れただけかもしれないが、私の中ではとてもとても大きなものだった。 

それから、度々父が夢に出てくるようになった。
でも不思議なことに、はじめの頃は顔もしっかり見えていたんだけど、段々と後ろ姿だけになり、声だけになり、最後には“気配”だけになっていた。 

“気配”だけになったのがちょうど大学の２年くらい。
“気配”だけでも私にはその存在はリアルに感じられ、父の夢を見た朝はいつも涙を流しながら目が覚めた。
父が“気配”になった頃、私には彼氏ができ、そして同棲をはじめたのだった。
 
それまでは慣れない場所でひとり暮らしの私を心配し、遠くから見に来てくれていたのかもしれない。
でも私を大切にしてくれる人が現れたから、安心して最近は現れないのかもしれないなあと思う。
同棲をし始めてから、父はぱったり夢に現れなくなった。

でも、先日祖父が１週間くらい昏睡状態が続き、
「もうダメだろう」
と言われて、誰もがダメだと思っていた。私は、実家に帰って一晩中父の仏壇に祈りつづけた。
「まだ、おじいちゃん連れて行かないで。お父さんいなくなっておじいちゃんもいなくなったらみんな悲しがる。お母さんのために、私のためにもまだお願いだから連れて行かないで」
と涙を流しながら手を合わせ続けた次の日、おじいちゃんは奇跡的に目覚めた。そして危ないと言われながら半年経った今もなんとか生きている。
 
きっと私はあれは父のやさしさだと思っている。

飲めないはずのジュース

二十代前半ではしらないかも知れないけどさ。
一昔前に、コカコーラからHi-Cってジュース出てたの覚えてるかな？
俺は１００％じゃないフルーツジュースは直ぐに頭痛になるんだけど、特にHi-Cは一口でクラクラになるのさ。 

最初に飲んだのは幼稚園位でさ、札幌にあるテレビ塔の展望台に上ってウキウキしてる時にもらって、一発で吐いてウキウキ気分から一転して欝になった。
それからも数年に一度位チャレンジしたけど、
薬っぽいジュースは大人になった現在でも駄目。
しかし、一度だけ美味しく飲めた事があってさ・・。

俺が１６の時にバイク乗ってて、２０キロ離れた実家に帰るのに隣町まで走ってたのさ。
夜の８時位で国道は渋滞してたから、いつも裏道を通ってね。

明るい道から街灯もまばらな道に出てのんびり走ってた。
途中、一個だけバス停があってさ、周りに家が１，２軒有るだけなので、夜にというより、昼でもバスを待ってるのは見たことが無い。 

国道から裏道に出て、そのバス停の横を通り過ぎる時に目の隅に目立つ物が見えた・・。
黄色い帽子に青い服、黄色い鞄の幼稚園児がね。
見た時は気にもしなかったけど、時間を考えるとやっぱりおかしい・・。
迷子とかだと可愛そうだから、Ｕターンしてバス停まで戻ったが人影は無し。 

土手になってるので、転んで落ちてやしないかと心配になり、整備用のライトであたりを見回したがやっぱりいない・・。

数分探したけど、ただの気のせいかなとバイクに跨ってヘルメットを被った時にふと、無性にHi-C飲みてぇ・・・ってなってた・・。
具合が悪くなるから絶対に飲みたくなんてならないけど、その時はどうしても飲みたかった。
もしかして、あの子が飲みたいのかも・・って思ったからさ、取りあえず近場の店へ向かってポケットをまさぐったが・・・。 

その当時は語れない程の万年貧乏・・・十円玉で１００円しかなかった・・。
当時、ジュースは１１０円。
諦めつつも、つり銭のところを見ると、見事に１０円が・・・。 

奇遇にも買えたので、バイクに跨りバス停へ。

バス停に着いてプシュー、ゴクゴク・・・うまい・・・・・・
取りあえず、飲みたいって事は代理で飲むのかと思って思い切って飲んだらうまかった。
半分だけ飲んで、バス停に缶を供えて手を合わせて
「げんきでね」
って告げて帰りました。

その後もフルーツジュースは飲みましたが、どれも撃沈です。