律儀な猫（2013.07.16補足あり）

先日、飼っていた猫が死にました。１５歳。老衰だったろうと思います。
旦那と付き合っている当時に旦那の実家で生まれたのの一匹をもらってきたmixの子でした。ちょっとトロいというかのんびりしているところが可愛くて、その子を選びました。
とても聞き分けがよく、トイレや爪とぎなどもすぐ覚え、飼い主である私にもよく懐いていました。生来、律儀な性格だったんだと思います。

でも今にして思えば、ちょっと不思議な子だったなぁ、と。

　１．必ず毎朝、目覚まし時計の数分前に起こしに来る。（朝ごはんが欲しいだけなら、そこまできっちり時間どおりでなくても……）

　２．呼ぶと返事する。例え（勝手に）散歩中でも呼ぶと帰ってくる。（犬か！とは旦那の突っ込みです）

　３．その子を置いて外出するときは「行ってきます。お留守番よろしくね」、帰ってきたら「ただいま。お留守番ご苦労様」と声をかけなきゃいけない。（忘れるとものすごい勢いで鳴かれ噛まれ引っ掻かれました……）

　４．家に出入りする人間のチェック。初めて家に上がろうとする訪問者は全て、玄関先でこの子に匂いをかがれ、声を確認され、「あんた誰？」という目で見つめられ……。私か旦那の許可がないと、その関所は誰であれ通れませんでした。（二回目の訪問からはフリーパス）

　５．子守りもしてくれました。私が初めての子供を妊娠中、半分冗談半分マジで「お前、おにいちゃんになるんだよ。この子が生まれたら面倒見てね」と言ってきかせたところ、子供が生まれて１ヶ月目くらいから添い寝してくれるようになりました。おかげでうちの子は今だに軽い猫毛アレルギーですが（泣）、この猫が添い寝してさえいれば夜泣きも昼泣きもせず、幸せそうにぐっすり眠っていました。（夏でも冬でも関係なしです。証拠写真複数あり）

この話を友人にしたところ、執事か！と笑われました。以来ずっと綽名は執事でした。その友人も猫を飼っているのですが、そこんちの猫はこんなふうじゃない、と半分羨ましげ、半分不思議そうにしてました。
私はまあ、猫ってそういうこともあるよな、くらいで考えていたのですが。

長文ごめんなさい。でも実はここまでは前置きなんです。

この執事猫が死ぬ１０日くらい前だったと思います。いきなり居間で何かが破裂する音がしました。かなり大きな音で、家には私とその猫だけだったこともあり、飛び上って驚きました。音源はどこかと探したのですがみつかりませんでした。確かに壁と天井の境あたりから聞こえたと思ったので、そのあたりの電球が割れたのかとも思いましたが、一つとして何ともありませんでした。

よくいう家鳴りは私も経験あるのですが、そういう音じゃ絶対にないんです。金属質な、ビシィ、という音。……間抜けなことに、おぉあれが世に言うラップ音か、と思いついたのは数時間後です。

その日から毎日のようにラップ音が続きました。でも怖くないんです。
だって決まって午後１時から２時くらいの、ともすれば燦々と日が差す大きな窓辺で真昼間、ビシィやらビキィやらやられてもねぇ。怖がるどころか「根性あるなぁ」と苦笑してました。ちなみに旦那も子供もこの音は聞いてましたが、やっぱりビックリするだけで怖がってはいませんでした。

そしてあの日、突然のように執事猫が死んでから、不思議とラップ音はピタッと止みました。

もしかして「もうすぐ死ぬよ」の合図だったのかなと思いながら、ペット葬祭でお骨にしてもらい、庭に埋めたのがその５日後。その晩から、執事猫は毎晩私の夢に出てくるようになりました。時には生前と同じように私の足元で丸くなって寝ていました。あの重みは忘れられませんから、絶対にあの子だったと信じています。

ちなみにこの執事猫、本当に律義だったらしく、四十九日を過ぎた晩からぴたりと夢に出て来なくなりました。寂しいけど、無事（？）成仏したんだと思うと、私の中でもひとつの区切りにすることができたので、こちらに投稿させていただきました。

が……死ぬ前からラップ音、だなんて、あるんでしょうか？
もしかしてあれは、居間に変な（霊的な）モノが住み着いたのを、執事猫が連れて行ったんじゃ、とか。だからなかなか成仏出来なかったのかな、とか、最近になって思います。

長文乱文失礼しました。

（※あききさんからの投稿です。ありがとうございました）