ヴォイニッチ手稿の年代特定に成功！

以前とりあげた【ヴォイニッチ手稿】。
ヴォイニッチ写本、とも呼ばれる謎に満ちた本である。

詳細は上記リンクの記事に譲るとして、今回はこの手稿の、年代特定に成功したという話。

ソース：GIGAZINE
http://gigazine.net/news/20110214_voynich_ams/

以下一部引用。

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現在はイェール大学付属バイネキー稀書手稿ライブラリに所蔵されているのですが、アリゾナ大学の物理学科の准教授Greg Hodgins博士らはイェール大学に協力を得て手稿の羊皮紙のサンプルを得、加速器質量分析により「ヴォイニッチ手稿」の年代を1404年から1438年と特定しました。これまで有力視されていた16世紀前半という説より100年古かったということになります。

イェール大学の稀書ライブラリ職員Christine McCarthyさんが見守るなか、慎重にサンプルを採取するHodgins博士。4つのページからそれぞれ1片ずつ、約1mm×6mmの小さな羊皮紙のサンプルを切り取ったそうです。

アリゾナ州ツーソンの研究室へ持ち帰った羊皮紙には人間の指の脂や本をとじるための接着剤などあらゆる「汚れ」が付着していると考えられるため、まずそれらを徹底的に除去したのち、燃焼により純粋な炭素のサンプルを得ました。これらの炭素を加速器にかけ、炭素14の割合を調べることにより、その年代を特定することに成功したそうです。
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ということで、内容の解明はまだまだ進んでいないが、少なくとも1400年代前半に作られたもの、という事がわかった。

正確には上記ソース内にもあるように、手稿そのものではなく、カバーに使われた羊皮紙の年代がわかっただけだが、それでも大きな進歩、といえるのではないだろうか。