こっくりさん（３）

秋が近くなると、私はいつもあるいやな出来事を思い出します。

当時、私は中学３年生、その頃、学校ではこっくりさんが流行っていました。
興味を持った私達は、仲のよかった４人でＭ子の家に集まり、こっくりさんをする計画を立てました。

深夜１２時ちょうど。
４本のろうそくのゆらめく明かりの中で、こっくりさんが始まりました。 

「こっくりさん・・・あなたは、いくつですか？」
「…１０サイ・・・デス」
「この辺に住んでいたのですか？」
「ハイ・・・。ナマエハ・・・アヤカデス。」 

遊びではない異様な空気。余りの恐怖に３人から悲鳴が上がります。
私は
「手を絶対離さないで。すぐ帰ってもらうからこのままジッとして」
と皆に言い聞かせました。 

「アヤカさん。ごめんなさい。私たちはもう寝るので帰って下さい」
しかし、４人の指は何かに取り憑かれたように文字盤の上をすべり続けます。

「ワタシハ５ネンマエ、クルマニ ヒカレマシタ。イキテイレバ ミンナトオナジ チュウガクノ ３ネンデス・・ミンナイッショニ イテクダサイ」

「解りました。本当にごめんなさい。もうお帰りください。」

「イヤデス。ワタシハ１０ガツ１０カ、クルマ二ヒカレマシタ。オトモダチヲ　ヒトリ　ツレテイッテイイデスカ？　・・・ソレナラカエリマス。」

ついにこらえ切れず、友達は悲鳴をあげて指を離してしまいました。
「誰も連れて行く事はできません！　ごめんなさい。さようなら！」 

私はまだ滑り続ける嫌な指先の感触に耐え切れず、半ば強引に１０円玉を真中に戻し、こっくりさんを終らせました。

その途端、・・・カタン・・・と　　机の１本のろうそくが倒れました。

その後、私達４人の間でこっくりさんの話はタブーとなりました。
４人は別々の高校へ行き、暫くバラバラになっていました。
ある、秋のお祭りの日。かつての友達から誘いがありました。
ですが、私はなぜか気乗りがせず、その誘いを断り家で過ごしていました。
すると突然、友人のＹ子から電話がありました。

「Ｍ子が・・・たった今、酔っ払いの車にはねられて・・・死んじゃった！」

翌朝の新聞の右下、小さな記事として１６歳のＭ子の死を告げる記事がありました。

その祭りのあった日こそ、あのアヤカと言うこっくりさんが告げた１０月１０日だったのです・・・。