肉の効能

俗に中国人は食器以外の物は何でも喰うとされるが、数多のゲテモノ食材の真骨頂とも云うべき例が人肉だろう。

事実、漢方薬で紫荷車と呼ばれる人の胎盤を干した物が現在でも重宝されているし、ある程度の未開地域では、流産、死産の胎児やえい児を美味しく調理して食する風習も、稀な話では無いのだ。

現代の日本ではまず有り得ない事柄と思うが、つい最近まではその陋習は確かに存在していた。

これは今はもう廃墟と化した、某炭鉱町の話。

ある日、その炭鉱町で幼い子供の失踪事件が起き、数日後無惨な遺体となって発見された。そして、暫くしない内に犯人が捕まった。それは、失踪した子供の隣人の女性だった。

その女性は一人息子との二人暮らしだったが、その息子は重症な癩病罹患者であり、迫害を恐れ、周辺住民にはその事実を隠匿していた。

大正、昭和初期では、人肉は癩病の特効薬との迷信があり、その母親は息子の病を治す事に躍起と成る余り、隣人宅の子供を殺し、その肉を息子に喰わす暴挙にでたのだった。