汽車

明治12年ごろから全国で広く噂されるようになった話に「偽汽車」というものがある。ある晩のこと、鉄道の運転士が汽車を走らせていると、なぜか同じ線路の向かい側からも汽車がやってきた。運転士は慌ててブレーキをかけるのだが間に合わず、2台の汽車は正面衝突してしまう。ところが、不思議なことに衝突の衝撃はなく、見ると相手の汽車はいつの間にか煙のように姿を消している。怪しんだ運転士が汽車を降り、線路を調べてみると、そこには汽車に引かれた大きな古狸の屍骸が転がっていた。
　汽車という（当時の）最先端の科学技術と、狸が人を化かすという迷信が何の矛盾もなく混在しているところが、明治という時代を表しているようで面白い。