お別れの肩たたき

じゃあぼくも飼い猫のネタ（実話）をひとつ。
　実家ではずっと、名無しの雑種のメス猫を飼ってました。
野良猫だったのを拾ったのですが、家族にはなついてました。
自分が毎年１回、帰省したときも顔は覚えていてくれ、いっしょに寝たりしてました。
　猫が１６歳になったある年末、老猫はひどい風邪をひいて動
けなくなってしまいました。家族は翌日めったにしない温泉旅行
を控えています。猫はすっかりこわばり、声も出せなくなってい
ます。
　一晩抱いて寝た翌朝、猫はぴんと立ち上がって起き出し、縁側で顔を洗っているではありませんか。
家族もみな安心し、猫を置いて一泊二日の旅行に出かけました。

一夜明けて家族一同が帰ってみると、猫はどこにも見あ
たらないのです。
　家中、近所中探してもいない・・・その日を境に、すっかり姿を消してしまったのです。
　猫は自分の死期をさとり、きれいに身を引いたのでしょう。
　年明けて、私が実家の自分の部屋でひとり寝ておりますと、夢うつつの自分の肩をぽん、ぽんと叩く感触がしました。私は気のせいと思い、無視して寝続けますと、またぽん、ぽんと・・・それは人間の指を２本あわせたぐらいの小さい手で、とても優しい叩き方でした。
　慌てて飛び起きると、もう朝で、まわりには誰もいませんでした。
　「それはあの猫や･･･猫がお別れの挨拶にきたんやのう」といまでもうちの家族は話題にしています。