妹

はじめまして。

妹に纏わる話を。
妹は2人いるんですが、内一人(上の妹)は生まれて一週間足らずで亡くなりました。
母は姑と小姑からのイビリと、父の稼ぎが少ない為に働いていたせいで妊娠中毒症になり、身も心もボロボロでした。主治医からは「このままでは危ない」と言われてましたが、意地になって働いていたそうです。
そして、予定日より2月も早いのに、出産。
未熟児な上に、心臓の内側に穴が空き、黄疸まで出ていました。母もかなり危険な状態だったのですが、妹を産むと嘘のように楽になったそうで「あの子が全部の苦しみを背負って生まれてくれた」と話してくれました。
妹は『優子』と名付けられました。
父と祖母は一生懸命に『お参り』をしました。ウチは浄土真宗の他に仏教系の他宗教も信仰してまして、その『お参り』にはちょっとイタコのような方がいて、その宗教を開いた方(故人)の言葉を伝えてくれるんですが、「優子は儂が預かる」という言葉を父が聞き、ふと時計を見やる。そこへ電話がなり、病院に駆けつけると…妹が臨終した時間と父が時計を見た時間が一緒だったそうです。
月命日は、妹が生前一度も飲めなかったお乳を飲みに来るため、胸が痛くなると母は言います。

（あきらさん提供）