首なし地蔵のわけ

いい話しかどうか分からないけど一つ。
俺の実家の目の前には、お地蔵さんがある。
その地蔵の名前は、首無し地蔵。
ガキの頃、近くに住んでて、めちゃくちゃ怖がってた。
ある日、俺が実家に遊びに行くと、俺のじいさまが、こんな話しを聞かせてくれた。

じいさまが子供だった頃、お祭りに出かけたそうだ。
そのお祭りがあったのは、とても長い階段がある神社。
実家から、歩いて10分ぐらいの所にあって、実際に連れて行ってもらったけど、ものすごい長い階段だった。
ある日の夜、子供だったじいさまは、親に連れられてお祭りに行った。
その帰り道、誤って階段から落下して、頭をひどく打ち付けてしまったらしい。
病院に担ぎ込まれたけど、ものすごい出血で、もう助からないと言われたそうだ。
その時、じいさまは変な夢を見たと言ってる。

目の前に、一体地蔵が立っている。
じいさまが怖がっていると、その地蔵さんは何を思ったか、じいさまに首をポコッと取って渡してくれたそうだ。
そこで目が覚めると、すでに朝だった。
助からないとまで言われた頭の怪我は奇跡的に完治し、１週間前後で退院できた。
で、戻ってくると、近所にあったお地蔵さんの頭がない。
いくら探しても、見つからなかったそうだ。
それが、首無し地蔵。

全然いい話しじゃないかもしれないけど、その時、じいさまが死んでたら、今の俺はいなかったって思うと、俺も感謝しなくちゃいけないのかもしれないな。

親友との別れ

友人から聞いた話です。

友人（以下Ｋ太とします）が高校一年の頃、クラスに好きな女の子が出来たそうです。
しかし、間の悪い事にＫ太の親友Ｔも彼女を好きになり、所謂三角関係というものが、繰り広げられたそうです。
といっても、それは
｢彼女がどっちを選んでも恨みっこ無しな！｣
という、割と爽やかなものだったそうで、側から見るとそれは、当時流行っていた“ドリカム状態”とでも言うべきものだったらしいです。 

そんな膠着状態（ﾜﾗ　のまま、季節は夏に突入しました。
その頃Ｋ太は、バイト先の一つ上の女の子と仲良くなり、付き合う事になりました。そしてＴや彼女（同級生の方）と四人でＷデートの様に海や遊園地に行ったりする様になりました。
そこでＫ太とＫ太の彼女は、Ｔと彼女をくっ付けようという事になり元々Ｋ太をやや差し置いて意識し合っていた二人はめでたく付き合う事になりました。Ｔは照れながらもＫ太に何度も礼を言ったらしいです。そして本当の意味でのＷデートの一発目は秩父だか何処かその辺りでの（ゴメンナサイ。一寸失念）バーベキューだったそうです。

Ｔは幸せペナルティーとして（ﾜﾗ　一番重い荷物を持たされましたが、（全員高校生なので、電車で行ったそうです）終始笑顔を絶やさず、彼女も嬉しそうで、とても楽しい一日だったそうです。
しかし四人のＷデートはこの日が最初で最後となりました。

Ｔが電車にはねられ亡くなったのです。
彼等の高校のあった街は、ＪＲと私鉄が同じ駅を共有していて線路が何本もあり、しかも回送の電車とかが駅付近の踏切に止まっていたりして見通しも悪く、一度踏切が降りるとなかなか開かないんです。 

Ｔはその日部活で学校へ向かったんですが、おそらく踏切でつかまり、急いでいたので踏切を乗り越えて渡ろうとし、死角から来た電車にはねられたのだろうとの事でした。Ｋ太は呆然としてとにかくＴの彼女に電話したそうです。でも泣きじゃくる彼女にかける言葉も無く、Ｋ太にしたところで親友を亡くした訳で、まだ高校生だったＫ太に他人の事まで思いやれる余裕も無く、それからお通夜の日までＴの彼女には連絡しなかったそうです。
 
お通夜の日・・・まだ夏休みだったのですが、クラスのほとんどが出席し先生達も駆けつけ、涙の中執り行なわれたそうです。
もちろんＫ太も出席しました。Ｔの彼女はもう泣いては居ず、ただぼ～っと座っていたそうです。
｢無理も無いか・・・付き合い始めたばっかりの一番楽しい時期だったもんな・・・。｣
とＫ太は思い、ただ黙って彼女のところに行き、隣に座りました。
 
彼女はチラッとＫ太を見て、それから肩が震え出しました。
Ｋ太は黙って肩を抱いてあげるのが精一杯だったそうです。 

やがて献花の時間がやってきて、友達や先生が次々に立ち上がり、白い花を棺の中のＴに手向け始めました。Ｋ太も彼女を支えながら献花の列に並びました。そして、彼女の番が来て彼女はＴの棺に花と手紙を入れ、じっと顔を見つめ、席に戻りました。次はＫ太の番です。
 
Ｔは電車事故で死んだ為、Ｋ太はある程度の覚悟はして、Ｔと対面しました。
しかし、電車が駅に入る為速度を落としていたからか、Ｔはバラバラにならず、五体満足？で横たわっていました。顔も傷は無くきれいでした。
 
そう、そこにいるのは生前と変わらぬＴに思えたそうです。それを見てＫ太は急に涙が溢れてきて止まらなくなったそうです。
｢Ｔ・・・！｣
｢Ｔ・・・！｣
｢彼女や俺を残して死にやがって・・・！｣
｢返事しろよ・・・！｣
｢オマエ、まるで生きてるみたいなのに・・・！｣
・・・・
・・・・
・・・・ん？
生きてる・・・みたい・・・？
Ｋ太ははっと気付いてＴの顔を見ました。 

そうです。いままで興奮して気付かなかったけれど、目が開いてる・・・！Ｔの目が開いてるのです。
そして、Ｋ太をじっと見詰めているのです。 

といっても生き返った訳ではなく、ただＴの目が開き、焦点がピタリとＫ太に合っているのです。
不思議に思いながらも後が並んでるので、Ｋ太は棺を後にしました。
Ｋ太は実はお通夜や葬式に出た事が無かった為、そういうものなのか、と一瞬思いかけたそうですが、流石におかしいと思い、Ｔの彼女に聞くのも憚られるので、献花の終わった友達をつかまえて聞いてみたそうです。
｢あのさ、Ｔ、目開けてたけどなんでだろうな？｣
すると友達は怪訝な顔で言ったそうです。
 
｢お前何言ってんだ？目なんか開いてね‐よ！｣
｢いや、だって現に開いてたぜ？｣
｢閉じてたって！｣
するとこの話を聞いていた他の友達が言いました。
｢Ｔは電車の事故で死んだろ？それって変死扱いになるから司法解剖しなきゃいけないんだよ。それで終わると体の穴には詰め物をしてそして・・・目と口は縫い付けるんだよ・・・。だから・・・｣ 

何時の間にか献花は終わっていましたが、Ｋ太はダッシュで棺まで戻り、もう一度だけ、とお願いしてＴの顔を見せてもらったそうです。
そこには、鼻と耳に白い詰め物をし、口と目を黒い糸で縫い合わせたＴが静かに眠っていたそうです。

心の瞳

自分がまだ包茎とは何か、皮オナニーの危険性さえ知らなかった（人生最大の失敗）中学生のころ。
 
受験を控えた3年生になり、新たなクラスメイトになれたころ合唱コンクールが開かれることになった。 

担任は、熱血理科教師で、かなり分かりやすい授業をしてくれて厳しいながらも生徒思いの先生だった。
コンクールは、まず学校内で簡単な発表会を行い、それで各学年から代表クラスが選ばれる、という方法だった。
うちのクラスの場合、女子がやる気で、男子はそれに乗せられつつかなりがんばり、市内音楽会への切符を手にいれた。 

市内音楽会前日、担任は
 
「がんばればなんでもできる、だけどがんばるのが難しいんだ。」
「お前らはがんばった、あとは自分の体が覚えてるよ」 

って、みんなに言った。かなり真剣で、よく覚えてる。

音楽会当日。
出発間際になって、いきなり引率の先生（担任じゃない人）が 

「○○先生（担任）が入院した」
っていうんだよ。昨日まで元気だった人がなんでいきなり・・とか思ったけどその先生がいうには、軽い怪我だ、ってことで一応は安心して、自分たちの出番、ってなったんだよね。
 
それで、課題曲を歌い終えて、自由曲の「心の瞳」ってのを歌い始めた。担任がすごい好きで、熱心に指導してくれた歌だった。
それで、間奏の時、ふと座席のほう見たら、担任が手を振っててすごいにこやかに笑ってたんだよ。めったに笑わない実直な先生だったのに。 

ふと、そこで思ったんだよ。
軽い怪我で入院なんかしない、って。 

「心の瞳で～君を見つめれば～」
「愛すること～それが～どんなことだか～わかりかけてきた～」

曲が盛り上がってるとき、隣のやつが泣いてるんだよ。

俺も、もしかしたら、っていうか、かなり直感的にそう思ってた。

歌い終わって、みんな、○○先生いたよね、いたよねって
話してて、俺は、泣いてた隣のやつと、無言で座ってたんだ。

みんな先生を探すんだけど、いないんだ。
絶対、笑ってたのに。

学校に帰って、帰る準備してると教頭先生が教室に来て、
「○○先生が、先ほど、亡くなられました」
って。
みんな、泣いたよ。むしろ、信じたくなかった。
なんでも、音楽会前日、車で帰る途中、飛び出したコドモを避けて思いっきり電柱にぶつかって、助け出されたときは虫の息だったらしい。

葬式の時、自分らの願いと、先生の親御さんの承諾で「心の瞳」歌ったんだよ。すごい悲しかった。