黄金のデスマスク

【概要】
紀元前1000年ごろ、ペルーに繁栄していたプレインカ文明の遺跡や遺品は多く発見されている。
その中でも、アンデス地方のプレインカ時代の墓地から発見されたミイラがつけていた仮面がオーパーツである、という。

この仮面は金で作られており、仮面自体はこの時代の工芸品として何もおかしいところはない。
問題とされるのは仮面の目から垂れ下がった数珠のようなものである。
これは涙を表現したものであると考えられ、片方に７つ、両方で14個のエメラルドが数珠状に垂れ下がっている。

エメラルドには極小の穴があけられて糸が通されているが、問題はこの穴であり、硬いエメラルドにどのような方法で穴を開けたのか、ということだ。

エメラルドは硬いわりには縦の衝撃に弱く割れやすい性質もあるため、加工はかなり難しい。
その加工方法も道具も残されていないのである。